iburas | Жеводэнское чудовище.

Жеводэн — это старинное
французское графство, ныне
территория департамента
Лозер. Летом 1764 года, в
правление короля Людовика
XV, на одном из жеводэнских
пастбищ на пастушку напал
огромный зверь.

Девушке чудом удалось
спастись, забежав в середину
стада. Вернувшись в деревню, она рассказала, что зверь напоминал волка, но был побольше теленка, рыжий, с большой головой, длинными когтями и толстым хвостом.

В следующие месяцы на полях
и дорогах графства были
найдены растерзанные останки
девяти жертв. По следам на земле
можно было определить, что все
убийства совершил один и тот
же громадный хищник.
В деревнях поднялась паника.
Военный губернатор был
вынужден направить на поиски
зверя отряд из пеших и конных
солдат. Но хитрый «волк» ушел
от облавы и скрылся в чаще на
берегу реки Маргерид. Вскоре он
разорвал еще пятерых... Число
жертв росло, чем не преминул
воспользоваться епископ
ближайшего города Менда,
провозгласив, что людей убивает
демон, посланный в качестве
Божьей кары за порчу нравов...
Как бы то ни было, нападения на
людей продолжались, и весть о
чудовище дошла до Парижа.
Тому, кто убьет хищника,
правительство посулило награду
в 10 тысяч ливров — по тем
временам, целое состояние... По
личному распоряжению короля,
на 7 февраля 1765 года была
назначена «генеральная охота».
На нее съехались в Жеводэн не
менее, чем 20 тысяч искателей
удачи. Зверь ушел и из этого
кольца!
Что только не предпринимали
власти, чтобы избавиться от
клыкастого убийцы! Все облавы
возглавлял начальник королевской охраны Антуан де
Ботерн. Однажды он дознался,
что в самом центре района, где
особо свирепствовал «волк» ,
живет некая дворянская семья,
Жан Шастель и два его взрослых
сына. По слухам, младший сын
долго прожил в Африке и научился там искусству дрессировки зверей. Он был угрюм, скрытен и построил себе домик на безлюдной горе Мон-Мушэ , где держал свору свирепых собак...
Очевидно, предполагая, что
жеводэнский оборотень — нечто
вроде специально натасканной
«собаки Баскервилей», де Ботерн
арестовал всех троих Шастелей.
Но, пока они сидели в крепости,
зверь продолжал свой разбой...
Тогда предприимчивый начальник охраны убил первого
попавшегося крупного волка и
отвез в Париж, королю. Увы, ни
монарх, ни его изнеженные
вельможи в жизни не видели
волка, — поэтому обман удался, и
де Ботерн получил 10 тысяч...
Шло время. Раненых и растерзанных чудовищем уже
считали десятками... Развязка
наступила неожиданно. Летом
1767 года Шастель-старший,
выпущенный из тюрьмы, пришел
к маркизу д'Апшьеру объявившему очередную охоту на зверя, и заявил, что хочет снять подозрения со своего сына. Он поможет выследить и убить
«волка». ..
По совету Шастеля, 300 стрелков начали поиск возле горы Мон-Мушэ. Зверь вышел в точности на отца подозрительного отпрыска!
Шастель выстрелил; ужас
Жеводэна был убит наповал. Это
был кто угодно, но не волк!
Хищник имел массивные челюсти с огромными клыками; рыжая шерсть была испещрена черными мазками...
Позднее из зверя набили чучело, но оно не дошло до наших дней. Остается только гадать, кого мог привезти из Африки Шастель-младший...

Via LjBeetle